La condanna di Marine Le Pen: complotto o sistema truffa?

Marine Le Pen convocò una riunione dei parlamentari europei del suo partito nel giugno 2014 per discutere una questione cruciale: come spendere i 6,5 milioni di euro che l'Unione Europea aveva destinato loro per assumere assistenti.

La somma — oggi equivalente a 7,1 milioni di dollari — era considerevole, più del doppio dell’intero budget salariale del partito di estrema destra di Le Pen, all’epoca noto come Front National. Secondo i documenti giudiziari, Le Pen chiese ai parlamentari di approvare un sistema che permettesse alla famiglia Le Pen di assegnare contratti e versare stipendi a membri della sua cerchia ristretta e ad altri funzionari del partito.

"Quello che Marine ci chiede equivale a firmare per lavori fittizi", scrisse all’epoca in un’email uno dei parlamentari, Jean-Luc Schaffhauser, rivolgendosi al tesoriere del partito, Wallerand de Saint-Just. "Ed è il parlamentare a essere penalmente responsabile dei propri fondi, anche se il partito ne è il beneficiario."

De Saint-Just, avvocato di formazione e mentore di Le Pen nella guida del partito, rispose: "Credo che Marine lo sappia bene."

Le istruzioni di Le Pen ai parlamentari sono state al centro di un processo per appropriazione indebita, conclusosi lunedì scorso con i giudici che hanno vietato a una delle politiche più influenti della Francia di candidarsi a future elezioni, compresa la prossima corsa presidenziale.

Il presidente Trump e altri leader nazionalisti nel mondo hanno criticato la decisione, sostenendo che la sentenza faccia parte di un tentativo delle élite di sinistra di strumentalizzare i sistemi giudiziari contro gli avversari politici e minare la democrazia.

Un esame di documenti processuali, email e testimonianze mostra che Le Pen era al centro di un sistema che, tra il 2004 e il 2016, ha dirottato 4,4 milioni di euro di fondi UE verso membri della famiglia Le Pen e dello staff del partito in Francia. Tra i beneficiari c’erano la sorella Yann Le Pen, l’ex cognata e amica intima Catherine Griset, e Thierry Légier, ex guardia del corpo personale di Marine e del defunto padre Jean-Marie Le Pen, cofondatore del partito. Solo i contratti di Légier sono costati al Parlamento Europeo oltre 717.000 euro.

I giudici hanno scritto che Le Pen non si è arricchita personalmente, ma i pagamenti "costituiscono un aggiramento democratico che consiste in un doppio inganno, a danno del Parlamento Europeo e dell’elettorato", definendo i contratti "fittizi".

Le Pen non ha risposto alle richieste di commento. Durante il processo, ha sostenuto che i contratti servivano a retribuire collaboratori con ruoli ampi, che andavano dal lavoro parlamentare ad attività per il partito, svolte — a suo dire — su base volontaria.

Le Pen ha contestato la decisione dei giudici di applicare il divieto con effetto immediato, sostenendo che le lascia poche possibilità di ribaltare la sentenza prima delle presidenziali del 2027, dove sarebbe stata favorita data l’impossibilità per Macron di ripresentarsi. "L’obiettivo del giudice è impedirmi di diventare presidente della Repubblica", ha dichiarato dopo la sentenza.

Mentre le critiche di Le Pen aumentavano, le corti d’appello francesi hanno preso la decisione insolita di fissare pubblicamente una tempistica per riesaminare il caso prima del 2027. Oltre al divieto, Le Pen ha ricevuto una condanna a quattro anni, di cui due sospesi e due eventualmente da scontare con il braccialetto elettronico.

Yann Le Pen, Griset e Légier sono stati condannati per aver ricevuto fondi sottratti, con pene di 12 mesi con la condizionale e divieto di candidatura per due anni. De Saint-Just, ex tesoriere, è stato ritenuto complice, con una condanna a tre anni (uno sospeso) e divieto triennale. Rintracciato al telefono, ha negato ogni coinvolgimento.

Le indagini iniziarono nel giugno 2014, quando l’Ufficio antifrode UE ricevette una segnalazione anonima su due assistenti parlamentari del partito. Le autorità francesi non agirono, ma nel febbraio 2015 l’eurodeputato tedesco Martin Schulz notò che molti funzionari del Front National risultavano anche assistenti parlamentari, portando all’apertura di un’inchiesta.

Dai documenti sequestrati emerse che Jean-Marie Le Pen aveva creato nel 2004 un sistema centralizzato per i pagamenti agli assistenti, gestito da un provider esterno. Quando Marine gli succedette nel 2011, ne assunse il controllo.

Nel 2014, il Front National ottenne un record di 24 seggi al Parlamento Europeo, garantendo risorse vitali. "Nei prossimi anni sopravviveremo solo grazie ai risparmi ottenuti tramite il Parlamento Europeo", scrisse de Saint-Just a Le Pen.

Il 4 giugno, Le Pen convocò i nuovi eletti, chiedendo loro — secondo le ricostruzioni — di assumere un solo assistente e cedere il resto dei fondi al partito. Una settimana dopo, chiese loro di delegare i pagamenti a un contabile da lei scelto. In tribunale, Le Pen ha negato: "È una menzogna."

In un’email del febbraio 2015, l’assistente Julien Odoul scriveva a Le Pen: "Mi piacerebbe conoscere il Parlamento Europeo e il deputato a cui sono assegnato" — quattro mesi dopo la firma del suo contratto.

Dal Wall Street Journal

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